Casas de Lázaro (Albacete).

Esta vez nos acercamos a Casas de Lázaro (Albacete) donde se celebraba la decimotercera edición de la carrera popular de esta localidad. Este pequeño pueblo, de unos 300 habitantes, está ubicado en la parte oriental de la comarca de la Sierra de Alcaraz.

Como siempre, para conocer un poco más de aquellos pueblos que visitamos, acudimos a la página web de su ayuntamiento. Allí, se explica que los orígenes de la población de Casas de Lázaro se remontan a la época árabe, en la que existía una alquería de nombre Qas-al Qasar, conquistada por los cristianos en la batalla de las Navas de Tolosa. Hasta el siglo XIX fue una aldea perteneciente a la localidad de Alcaraz, independizándose de ésta en el año 1835, cuando se constituyó como municipio propio, sumando bajo su jurisdicción a las aldeas de El Cucharal, El Berro, Montemayor y Navalengua.

En los años 1940-1950 Casas de Lázaro llegó a superar los 2.000 habitantes de población, reduciéndose hasta los alrededor de 300 con los que cuenta en la actualidad. Respecto a sus reclamos turísticos, es una de las pocas localidades donde quedan vestigios vivos de la importancia de la artesanía de los telares y la industria textil de toda la comarca de la Sierra de Alcaraz. También destaca el turismo micológico, organizando jornadas de convivencia y recolección de setas, y la presencia de fuentes de agua con propiedades termales, como la Fuente El Buitre, donde cuenta la leyenda que estaba bendecida por la Virgen, pues un buitre que cayó junto a la misma revivió al contacto con sus aguas.

Finalmente, respecto a su patrimonio cultural, en Casas de Lázaro existen una serie de yacimientos arqueológicos pertenecientes a la Edad de Bronce -datan del año 2.500 al 900 a.C.- y grabados rupestres la roca. En la iglesia parroquial se encuentra la imagen de la Virgen de los Dolores, del famoso escultor murciano Francisco Salzillo, la escultura de San José y un óleo sobre lienzo que representa los Cuatro Evangelistas sobre el paisaje del pueblo.

Ciñéndonos a la carrera en sí, se trata de un recorrido mixto por tierra y asfalto de 8,8 kilómetros con varios tramos de subida, lo que la cataloga como de especial dificultad técnica. La salida y la meta están en la Plaza de San José, desde donde se inicia por un tramo favorable de asfalto de unos 900 metros. Posteriormente viene la parte más dura, con una ascensión por tierra de algo más de kilómetro y medio hasta alcanzar el premio de montaña. Luego ya terreno favorable hasta más o menos el kilómetro 6 y de ahí a meta dos subidas no tan largas pero que al cogerte ya menos fresco que la primera se hacen duras. Eso sí, hubo suerte y a pesar de encontrarnos en el mes de julio, la temperatura a la hora de la carrera -9.00 am- fue bastante agradable.

Al terminar, como siempre, refrigerio y aperitivo comentando la carrera con el resto de participantes. Segunda vez corriendo en Casas de Lázaro y seguro que habrá una tercera.